Автор: Человек, который продал Эйфелеву башню, и правитель несуществующего государства — были и такие.
1. Мэри Карлтон — «принцесса» из Кентербери
Мэри Модерс родилась в Кентербери (Англия) около 1642 года. В 1663‑м девушка прибыла в Лондон, представившись немецкой принцессой Марией фон Вольвей из Кёльна. Она утверждала, что бежала из Германии, спасаясь от нежелательного брака, и привезла с собой поддельные письма и документы, подтверждающие её вымышленное благородное происхождение.
Изысканные манеры и убедительные рассказы Мэри быстро привлекли внимание лондонского общества. Она познакомилась с Джоном Карлтоном, молодым юристом, который был очарован её якобы королевским статусом. Пара вскоре узаконила отношения, но семья Карлтона начала подозревать неладное, когда обещанное приданое так и не появилось. Проведя расследование, родственники обнаружили, что Мэри на момент заключения брака уже была замужем, и выдвинули ей обвинение.
На суде Мэри проявила удивительное красноречие и харизму. Она утверждала, что Джон Карлтон сам обманул её, преувеличив своё состояние и социальный статус. Защита Мэри была настолько убедительной, что суд оправдал её.
После этого женщина опубликовала автобиографию, в которой подробно описала свою жизнь и приключения. Однако её криминальная деятельность не прекратилась. Она продолжала обманывать мужчин, вступая в фиктивные браки и похищая их деньги и ценности. В 1673 году Мэри арестовали за кражу и приговорили к смертной казни через повешение.
Её жизнь и деяния стали предметом многочисленных памфлетов, пьес и баллад, увековечивших её как одну из самых известных авантюристок своего времени.
2. Граф Алессандро ди Калиостро — таинственный алхимик
Граф Алессандро ди Калиостро, чьё настоящее имя — Джузеппе Бальсамо, родился в 1743 году в Палермо (Сицилия). Известно, что он происходил из бедной семьи и получил некоторое образование в религиозном учреждении, где изучал основы алхимии и медицины. Позже он занялся продажей поддельных карт сокровищ и «чудодейственных» снадобий, зарабатывая на людской доверчивости.
Чтобы усилить свой образ мистического прорицателя, Бальсамо взял звучное имя Калиостро и стал выдавать себя за графа. Он путешествовал по Европе, предлагая знатным особам эликсиры долголетия, философский камень и тайные знания.
В 1776 году Калиостро посетил Россию, где познакомился с Екатериной II и её окружением. Он предложил императрице свои услуги в области алхимии и медицины, но вскоре был выдворен из страны за мошенничество.
В 1785 году во Франции деятеля арестовали по обвинению в мошенничестве и ереси. Хотя сначала ему грозила смертная казнь, приговор заменили пожизненным заключением. Последние годы Джузеппе Бальсамо провёл в крепости Сан-Лео, где и умер 26 августа 1795 года.
3. Виктор Люстиг — человек, продавший Эйфелеву башню
Виктор Люстиг — один из самых известных мошенников XX века. Он родился в 1890 году в Богемии, получил хорошее образование и свободно владел пятью языками. За свою жизнь Люстиг использовал более 45 псевдонимов, что помогало ему успешно скрываться от правосудия.
В 1925 году он совершил одну из самых дерзких афер в истории. Представившись чиновником французского правительства, Люстиг связался с несколькими влиятельными предпринимателями в сфере переработки металла. На общей встрече аферист убедил их, что содержание Эйфелевой башни стало слишком дорогим для Парижа и правительство решило продать её на металлолом. Но, чтобы избежать общественного возмущения, сделку нужно было сохранить в тайне.
Виктор заявил, что именно он выбирает покупателя и что присутствующие были отобраны из-за их репутации «честных бизнесменов». В своей речи он подчеркнул, что башня не вписывается в архитектурный облик города, в отличие от готических соборов или Триумфальной арки. Один из дилеров, желая получить выгодный контракт, передал Люстигу крупную сумму. Но когда обман был выявлен, мошенник уже скрылся с деньгами.
После этого Люстиг продолжил воплощать свои обманные схемы в США. Он специализировался на продаже фальшивых акций и организации фиктивных лотерей. Его обаяние и умение манипулировать людьми позволяли ему обманывать даже самых опытных бизнесменов.
Люстигу также приписывают создание инструкции под названием «10 заповедей для мошенников». Вот она:
- Будьте терпеливым слушателем — именно это, а не быстрая речь, помогает мошеннику достичь успеха.
- Никогда не показывайте скуку.
- Подождите, пока другой человек выскажет свои политические взгляды, а затем согласитесь с ним.
- Пусть другой человек поделится своими религиозными убеждениями — и вы придерживайтесь таких же.
- Намекайте на разговоры о сексе, но не продолжайте, если другой человек не проявляет явного интереса.
- Никогда не обсуждайте болезни, если не проявляется особый интерес к этой теме.
- Никогда не расспрашивайте человека о личных обстоятельствах: рано или поздно он сам всё расскажет.
- Никогда не хвастайтесь. Пусть ваша важность будет очевидна без лишних слов.
- Никогда не будьте неопрятным.
- Никогда не пейте до состояния опьянения.
В 1935 году аферист всё же был арестован — за изготовление фальшивых денег. Его приговорили к 20 годам тюремного заключения и отправили отбывать наказание в тюрьму Алькатрас. 11 марта 1947 года Виктор Люстиг скончался от пневмонии в возрасте 57 лет.
4. Фрэнк Абигнейл — мастер перевоплощений
Фрэнк Уильям Абигнейл — младший — американский писатель и эксперт по вопросам безопасности, известный своими дерзкими мошенничествами в молодости. Его биография стала основой для книги «Поймай меня, если сможешь» и знаменитого одноимённого фильма с Леонардо Ди Каприо в главной роли.
Фрэнк родился в 1948 году в Бронксе (Нью-Йорк), в семье итальянского происхождения. После развода родителей он остался жить с отцом, но их отношения осложнились, когда подросток начал использовать отцовскую кредитную карту для своих первых махинаций на заправках. Он «покупал» там шины по карте, но не забирал их, а брал у продавцов наличку, причём в меньших суммах, что списывал с кредитки. В итоге долг отца по ней вырос до 3 400 долларов, что усугубило финансовое положение семьи.
В 16 лет Фрэнк сбежал из дома, оставив отца, который к тому времени потерял бизнес, и начал самостоятельную жизнь, полную авантюр. Абигнейл совершал различные преступления, выдавая себя за людей самых разных профессий. Например, он успешно притворялся пилотом авиакомпаний TWA и Pan Am, врачом и адвокатом, не имея соответствующего образования.
Интересно, что в роли лётчика Абигнейл не только летал бесплатно, но и зарабатывал деньги, продавая фальшивые билеты. А в роли врача он умудрился проработать несколько месяцев в больнице, хотя его медицинские знания ограничивались лишь просмотром телесериалов. Способность Фрэнка Абигнейла к перевоплощению и обману позволяла ему долгое время убегать от правосудия.
В 1969 году Абигнейл был арестован во Франции после того, как его выдала подруга, которая узнала его фото в газете. Его экстрадировали в США, где приговорили к 12 годам тюрьмы. Но уже через 5 лет он вышел на свободу благодаря сотрудничеству с ФБР. Абигнейл начал консультировать агентство по вопросам мошенничества, а позже основал собственную компанию Abagnale & Associates, которая занимается разработкой систем безопасности для банков и корпораций.
5. Чарльз Понци — создатель финансовой пирамиды
Чарльз Понци — итальянский эмигрант, который стал известным благодаря созданию одной из первых и самых масштабных финансовых пирамид в истории.
Понци родился в семье состоятельного почтового чиновника в 1882 году. В 1903‑м, не имея достаточных средств, Чарльз эмигрировал в США, где столкнулся с трудностями из-за незнания английского языка. В течение четырёх лет он работал на низкооплачиваемых должностях: продавцом в продуктовом магазине, мастером по ремонту швейных машин, фабричным рабочим, официантом и уборщиком.
В 1919 году Понци обратил внимание на купоны, которые использовались для оплаты международных почтовых отправлений. Он обнаружил, что из-за различий в обменных курсах валют можно было приобретать их в некоторых странах по низкой цене и продавать в США с наценкой. Но, чтобы реализовать эту идею, нужны были немалые средства. Понци решил привлечь инвесторов, обещая им 50% прибыли за 45 дней.
С помощью агрессивной рекламы, а также благодаря своей харизме Чарльз сумел заинтересовать тысячи людей, собрав более 10 миллионов долларов. Он использовал деньги новых вкладчиков для выплаты прибыли старым. Когда журналисты и регуляторы начали расследование, схема рухнула и мужчину арестовали.
В 1920 году его приговорили к пяти годам тюрьмы. После освобождения аферист был депортирован в Италию, где продолжил свои мошеннические действия, но без прежнего успеха. Позднее он переехал в Бразилию, где и умер в 1949 году. Его имя стало синонимом финансовых пирамид, а сама схема теперь называется схемой Понци.
6. Грегор Мак-Грегор — принц несуществующего государства
Грегор Мак-Грегор был шотландским военнослужащим, путешественником и мошенником, прославившимся созданием вымышленного государства Пояис в Центральной Америке.
Он родился в Эдинбурге в 1786 году. В 1803‑м поступил на службу в британскую армию и участвовал в Пиренейской войне. После демобилизации присоединился к войскам Венесуэлы в её борьбе за независимость от Испании, быстро продвигался по службе и стал генералом.
В 1821 году Мак-Грегор вернулся в Великобританию после пребывания на Москитовом берегу Карибского моря. Он стал рассказывать, что местный вождь даровал ему 8 миллионов акров земли и назначил «казиком» (правителем) государства Пояис. Землю Грегор действительно получил в обмен на ром и украшения. Эта информация быстро распространилась по всей стране — в Лондоне, Эдинбурге и Глазго к концу года даже открылись представительства Пояиса.
Лондонцам Мак-Грегор представил свою страну как процветающую колонию с развитой инфраструктурой, богатой природой и возможностями для инвестиций. Он разработал для Пояиса флаг, герб, банкноты и даже национальный гимн.
Мужчина продавал земельные участки и облигации несуществующей страны, привлекая сотни инвесторов. В 1822–1823 годах около 250 переселенцев из Англии отправились к Москитовому берегу, но обнаружили, что никакого Пояиса там нет. Вместо этого они попали в непроходимые джунгли, где более половины прибывших погибли от болезней и голода. Мак-Грегор был арестован, но избежал серьёзного наказания и продолжал свои аферы до самой смерти.
7. Элизабет Холмс — неудачница, обещавшая революцию в медицине
Элизабет Энн Холмс — американская предпринимательница, основательница знаменитой компании Theranos, которая обещала кардинально изменить диагностику в медицине.
Элизабет родилась в 1984 году в Вашингтоне. Её родители — Кристиан Холмс IV, вице-президент энергетической компании Enron, и Ноэль Дауст, сотрудница комитета Конгресса США. С детства Холмс проявляла интерес к химии и биологии. В 2002 году она поступила в Стэнфордский университет на химическую специальность, но через два года бросила учёбу, чтобы сосредоточиться на стартапе.
В 2003 году Холмс основала Theranos и объявила о разработке устройства, способного проводить широкий спектр анализов крови на основе одной капли. Компания привлекла значительные инвестиции и достигла оценки в 9 миллиардов долларов.
Однако в 2015 году журналисты The Wall Street Journal начали расследование, которое показало, что технология Theranos не работает должным образом. Выяснилось, что компания использовала традиционные методы анализа крови, а не свои разработки. В результате Холмс обвинили в мошенничестве и введении инвесторов в заблуждение.
В январе 2022 года Элизабет признали виновной по четырём пунктам обвинения в мошенничестве. 19 ноября 2022 года суд приговорил её к 11 годам и 3 месяцам тюремного заключения.
По мотивам этой истории даже был снят мини-сериал «Выбывшая» с Амандой Сейфрид в главной роли.
Узнайте больше 🤔 5 исторических личностей, чья жизнь остаётся для нас полной загадкой 4 мифических персонажа, которые имеют реальные прототипы 6 исторических личностей, которые были крайне странными людьми 5 известных людей, которых, возможно, никогда не существовало 5 исторических личностей, которые были просто неприлично богаты
